En reciente publicación en estas páginas se analiza la iniciativa de dar a los niños de 5o. y 6o. de primaria una laptop y sobre su eventual impacto educativo. En particular, se hace referencia a un informe del BID del caso peruano que pretendió crear cierta equidad social en poblaciones apartadas y pobres. Fue así como se implementó en localidades sin electricidad, ni internet y sin capacitar docentes. En estas circunstancias, no es de extrañar que los resultados fueran limitados. Nada de esto fue sugerido por One Laptop Per Child, para quien el adecuado costo-beneficio no es la tecnología per se, sino el uso de tecnología con una visión clara del mundo digital (ver nota sobre el caso peruano en www.olpcmexico.org). Irónicamente, OLPC ganó hace poco licitación en Honduras promovida por el BID.OLPC es una fundación sin fines de lucro, nacida en el "Media Lab" del MIT. Su fundador, N. Negroponte, y su director pedagógico, S. Papert, son expertos en el uso de la tecnología en la educación y en el aprendizaje centrado en "aprender-a-aprender". El resultado es la XO. A lo largo de estos seis años OLPC ha entregado más de 2,500,000 laptops en 41 países y en 21 lenguas diferentes, incluyendo algunas en vías de extinción. Sería importante que los interesados en estos temas estudiaran más sobre la filosofía construccionista, tal y como la visualizó Papert. Van dos casos de éxito.Uruguay es el primer país donde el 100 por ciento de los alumnos de primaria hasta bachillerato (estos en menos de 1 año) tienen una laptop conectada a internet. Son más de 700,000 laptops XO que cobijan por igual a chicos en aulas tradicionales, a niños autistas, a niños con discapacidades visuales o físicas. Lo que hace siete años era un privilegio, hoy es un derecho inalienable de los niños de Uruguay, que es el laboratorio educativo más importante del mundo. En Nicaragua, a través de la Fundación Zamora Terán, se han entregado 30,000 XO. Son dineros particulares que han visto la bondad de lo hecho, y que si vieran consecuencias negativas ya habrían abandonado esta aventura.La XO no es un juguete ni está obsoleta. Su esencia de diseño es que sea una computadora para niños de primaria. No es una laptop para entretener ni sólo para usar herramientas de oficina, que en nada contribuyen a que el niño aprenda a pensar: sirve para que el niño aprenda a "construir" bloques de conocimiento. Es una computadora que funciona con código abierto y gratuito, sin tener que pagar cuotas de actualización o costosos antivirus. Está dotada de procesadores ARM, novedosos por su bajo costo y bajo consumo de energía, pero capaces de correr videos de Alta Definición en tiempo real. Es la mejor combinación o híbrido entre una laptop y una tableta al tener una pantalla táctil con teclado, se puede leer o escribir en ellas, incluso bajo la luz del sol directa. No usa disco duro por la sensibilidad de este a caídas. Deliberadamente utiliza una memoria Flash para que la información que produzcan los niños se almacene en el servidor de la escuela y así se pueda analizar el aprendizaje del niño desde el laptop del docente, sin tener que ir de pupitre en pupitre. El servidor, además, filtra virus o sitios no adecuados para niños. La Interface de Usuario "Sugar", diseñada en MIT, promueve la filosofía de "aprender-haciendo" mientras hacen Programación Lineal. Aprender a programar desde pequeño desarrolla en el niño la estructura de pensamiento crítico, creatividad y resolución de problemas.Todo esto hace parte integral del proyecto OLPC que en realidad no es un proyecto de computadores, sino uno de equidad social y de cambio de paradigma de la educación. En todo este proceso, el papel del docente es muy importante y por ende es al primero al que hay que entregarle un laptop y capacitarlo bien en su manejo y en la filosofía educativa.Si en México no hacemos todo esto de una manera estratégica, estamos abocados a leer en pocos años estudios como los de los economistas del BID sobre el caso peruano; y país que no se apunte a este tipo de esquemas, como lo hizo Uruguay, se quedará rezagado en la carrera hacia el futuro.El autor es chairman y CEO de OLPC one.laptop.org
Laptop para aprender a aprender
